乞丐問佛

編譯 Pingping Yu

很久以前，有一個乞丐，每天在市集以乞食爲生。乞丐的年齡並不大，他也不想一直當乞丐，因此盡量的把討來的米糧積攢起來。奇怪的是，雖然他辛苦積攢了多年，糧缸裏卻還是僅有可憐的那麽一點點米。

他覺的很奇怪。一天晚上，他悄悄躲在住處的一個角落，竟然發現一隻大老鼠半夜來偷吃他的糧食。乞丐忍不住氣憤的大喊起來：「你這可惡的老鼠，有錢人家糧食多的是，你不去吃，爲什麽偏偏要來偷我辛苦乞討來的米？」

想不到，老鼠竟然開口説話了：「你命裡只有八分米，走遍天下不滿升。」

乞丐問道：「這是爲什麽呢？」

「我也不知道，」老鼠說，「你去西天問佛祖吧。」

乞丐決定要去找佛祖，問問爲什麽自己的命運如此悲慘。

第二天一早，乞丐就出發了。趕了一天路，不知不覺天都黑了。他看到路邊有一戶人家，就上前敲門，請管家給他一點飯吃。這時，這家的員外正好出來，就問他爲什麽這麽晚還在趕路。乞丐告訴員外，自己要去拜見佛祖，請問自己命運不佳的原因。員外一聽，趕忙把他請入内室，不但給他不少食物，還要送他銀錢。乞丐不解的問員外爲什麽。員外說：「我家有一小女，年已及笄，卻自幼喑啞，至今不會説話。請你幫我問問佛祖，這是什麽原因。」乞丐聼了，很憐憫這家人，於是就答應了。

第二天，乞丐繼續趕路。走到山中見到一座寺廟，就進去討水喝。寺中有一矍鑠老僧，手拄錫杖，以食水招待，問他要向何處去。乞丐如實相告。想不到老僧神色激動，拉住他的手説道：「我已在此修行五百多年了，自認頗爲精進，卻至今不能超脫。請幫我問問佛祖，我什麽時候才能升天吧？」乞丐答應了老僧的請求。

乞丐再次上路，不知走了多久，來到一條大江邊。江水寬闊湍急，無法泅渡，而放眼所及卻無舟無橋。乞丐急得大哭起來。這時，江中水聲響動，浮出一隻巨大的老龜。老龜問乞丐爲什麽哭，乞丐告訴了老龜。老龜說：「我在此江中修行千年，至今不能脫去龜軀，化龍而去。如果你答應幫我問問佛祖，我何時能修成，我情願負你過江。」乞丐高興的答應了老龜，順利的乘著老龜渡過大江。

此後乞丐歷盡辛苦，終於來到佛祖面前。佛祖對他慈悲微笑，但是告訴他，最多只能問三個問題。

乞丐心想，我要問哪幾個問題呢？老龜已經修行千年了，很不容易，牠的事情是一定要問的。於是他問：「佛祖，大江中的老龜修行千年，爲什麽還不能化爲飛龍呢？」佛祖說，那是因爲老龜捨不下它那背上的龜殼。

乞丐又想，山寺老僧苦修五百年，他的問題不可不問。於是他説：「請問佛祖，老僧修行五百年還不能升天，又是爲什麽呢？」佛祖回答說，那是因爲老僧執著於他的錫杖。

最後乞丐想，員外的女兒年紀輕輕而身患啞疾，非常可憐，也不能不幫。於是他又問：「那麽員外的女兒爲什麽不會説話？」佛祖笑笑，回答說女孩遇到與她有姻緣的人時自然就會説話了。説完，佛祖就消失不見了。

這是乞丐才想到，自己的問題還沒有問呢！「哎，算了，」他搖搖頭，嘆口氣。「反正我就是這個命，也怨不得別人。」於是乞丐起身往回趕。

來到江邊，老龜早已在岸邊探首期盼，見到乞丐回來，忙問他有沒有問到佛祖。乞丐說：「請你帶我過江，我再告知。」過江後，乞丐說：「佛祖說了，是因爲你捨不下背上的龜殼。」老龜恍然大悟，立刻脫下龜殼，交給乞丐：「我這殼中有二十四顆夜明珠，乃是無價之寶。我要它們沒有用了，就送給你，以感謝你的幫助。」話音剛落，只聽一聲霹靂，老龜化爲神龍飛天而去。

乞丐在龜殼中摸索，果然找到二十四顆夜明珠。他帶著明珠上路，幾天後來到了山寺，見到執杖老僧。乞丐對老僧說：「佛祖說，你執著於你的錫杖。」老僧一聽，頓然徹悟，把那鑲嵌著奇珍異寶的錫杖往乞丐手中一放，仰天長笑。煞那間，老僧脚下升起祥雲，飄然騰空而去。

乞丐帶著明珠和錫杖繼續前行，不久到了員外家門口。還沒進門，員外家的啞女忽然疾步而出，對家人大聲喊道：「問話的人回來了！」員外一家驚喜交加，忙將乞丐迎入，細問佛祖的開示。乞丐講完後，員外連連贊歎，隨即將女兒許配給乞丐為妻。

就這樣，注定一生貧苦的乞丐，因爲有著一顆先他後我的無私之心，不僅成就了他人，也在幫助別人的過程中，徹底改變了自己的命運。